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Mar 13, 2023

Rick Steves vuole salvare il mondo, una vacanza alla volta

By SAM ANDERSON MARCH 20, 2019 The

Di SAM ANDERSON 20 MARZO 2019

Il guru dei viaggi crede che il più piccolo contatto con altre culture cambierà l'intera vita degli americani.

Il guru dei viaggi crede che il più piccolo contatto con altre culture cambierà l'intera vita degli americani.

Di SAM ANDERSON

Zaccaria Scott

Rick Steves può dirtelo come evitare di farsi derubare le tasche nella metropolitana di Istanbul. Può dirti dove acquistare i biscotti dalle suore spagnole di clausura su una collina in Andalusia. Può dirvi approssimativamente quale percentuale del prodotto interno lordo russo proviene dalla corruzione. Può insegnarti il ​​linguaggio magico che sblocca gusti di gelato perfettamente complementari a Firenze ("Cosa si sposa bene?").

Ma Rick Steves non conosce la città di New York.

"Nell'emisfero occidentale", mi ha detto Steves un pomeriggio dello scorso marzo, "sono un pessimo viaggiatore".

In quel momento ci trovavamo nell'emisfero occidentale, 4.000 miglia a ovest di Roma, e attraversavamo Manhattan a bordo di un'auto nera a noleggio. Steves era nel bel mezzo di un estenuante tour di conferenze negli Stati Uniti: 21 città in 34 giorni. New York era la fermata numero 17. Era appena arrivato da Pittsburgh, dove aveva trascorso meno di 24 ore, e presto sarebbe partito per Los Angeles, Denver e Dallas. Nei suoi brevi periodi di inattività, Steves non andava alla ricerca di ristoranti caratteristici o tesori architettonici. Sedeva da solo nella sua stanza d'albergo, frugando sul suo portatile, lavorando su nuovi progetti. Tutto il suo mondo, per il momento, si era ridotto a un confuso confuso di aeroporti, alberghi, aule e apparizioni sui media.

In questa macchina cittadina, tuttavia, che attraversava Midtown, Steves era pieno di gioia. Era tra un'intervista televisiva alla Borsa di New York e un podcast alla CBS, e sembrava incantato dal trambusto della grande città come il turista con gli occhi spalancati.

"Guarda tutti gli edifici!" egli esclamò. "C'è così tanta energia! Cavolo, oh, cavolo!"

Una donna ha attraversato la strada spingendo due Yorkies in un passeggino.

"Che carino!" - gridò Steve.

L'auto cittadina strisciò verso una squallida carcassa di metallo che attraversava l'East River.

"Oh!" Steves ha detto. "Quello è il ponte di Brooklyn?"

Era quasi l'opposto del ponte di Brooklyn. Il ponte di Brooklyn è una delle strutture più riconoscibili al mondo: una cattedrale di pietra allungata. Questo era il suo non amato cugino a monte, un groviglio di metallo scolorito, vibrante di automobili, perennemente in costruzione. L'autista disse a Steves che si trattava dell'Ed Koch Queensboro Bridge o, come lo pensava ancora la maggior parte dei newyorkesi, il 59th Street Bridge.

Questa rivelazione non fece altro che aumentare la meraviglia di Steves.

"Il ponte della 59esima strada!" Egli ha detto. "Questa è una delle mie canzoni preferite!"

Con vivace entusiasmo, Steves iniziò a cantare il classico brano di Simon e Garfunkel del 1966 "The 59th Street Bridge Song (Feelin' Groovy)".

"Rallenta, ti muovi troppo velocemente", cantava. "Devi far durare la mattinata... solo... calciare giù dal selciato..."

L'auto ha urtato il traffico e si è fermata con un sobbalzo. Steves si fermò per scrutare la strada fuori. "Dove sono i ciottoli?" chiese. Poi si concentrò di nuovo. Ha terminato la canzone in bellezza: "Lookin' for fun and feeling - GROOOVYYYYYY!"

Ci fu silenzio in macchina.

"Riesci a immaginare quei due ragazzi che camminano proprio qui?" Steves ha detto. "Ti senti semplicemente alla moda? Cavolo, che bello."

Steves ha tirato fuori il telefono e, per i suoi fan online, ha registrato un video in cui cantava "The 59th Street Bridge Song (Feelin' Groovy)".

"È divertente essere a New York City", ha concluso. "Buon viaggio!"

Ci fu un altro silenzio in macchina, questa volta più lungo.

"Sai," disse infine l'autista, "non sei molto diverso da come sei nel tuo show."

Questo era corretto. L'autista si riferiva alla lunga serie televisiva di viaggi di Steves, ampiamente diffusa e adatta alle famiglie, "Rick Steves' Europe", in cui Steves è un ospite gioioso e sbarazzino, tutto sorrisi entusiasti e inclinazioni espressive della testa. Con uno zaino in spalla e una mano in tasca, Steves parla poeticamente del Lake District inglese ("una terra lussureggiante immersa in una ricca miscela di storia, cultura e natura") e di Erfurt, in Germania ("questa casa medievale a graticcio città con un fiume poco profondo che gorgoglia nel suo centro") e Istanbul ("questa metropoli tentacolare sul Bosforo") e Lisbona ("come San Francisco, ma più vecchia, più grintosa e meno costosa"). Si adagia allegramente in cima alle scogliere di Dover e viene strofinato vigorosamente in un bagno turco. Lo spettacolo è andato in onda ormai da quasi 20 anni e in quel periodo, tra i viaggiatori, Steves si è affermato come uno dei leggendari superdork della PBS, proprio lì nel pantheon con Mr. Rogers, Bob Ross e Big Bird. Come loro, Steves è un'anima gentile che vuole aiutarti a sentirti a casa nel mondo. Come loro, sembra miracolosamente non toccato dal bisogno di apparire figo, il che ovviamente lo rende subdolamente figo. Per l'aspirante viaggiatore, Steves è fonte di ispirazione quanto lo era Julia Child per l'aspirante chef casalingo.