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Apr 16, 2023

Come la melamina è diventata un must

Melamine dishes made it possible to live life on the patio without fear of

I piatti in melamina permettevano di vivere la vita nel patio senza paura di distruggere la buona porcellana. Scopri come queste stoviglie funzionali sono diventate un punto fermo per i pasti informali negli anni '50 e oltre.

Leanne Potts è una giornalista pluripremiata che si occupa di design per la casa e argomenti relativi ai rifugi da tre decenni. È un'esperta di tutto, dalla scelta di una tavolozza di colori per una stanza alla coltivazione di pomodori cimelio fino alle origini del Modernismo nel design degli interni. I suoi scritti sono apparsi su HGTV, Parade, BHG, Travel Channel e Bob Vila.

Marcus Reeves è uno scrittore, editore e verificatore di fatti esperto. Ha iniziato la sua carriera di scrittore scrivendo per la rivista The Source. I suoi scritti sono apparsi sul New York Times, Playboy, The Washington Post e Rolling Stone, tra le altre pubblicazioni. Il suo libro Somebody Scream: Rap Music's Rise to Prominence in the Aftershock of Black Power è stato nominato per uno Zora Neale Hurston Award. È docente aggiunto alla New York University, dove insegna scrittura e comunicazione. Marcus ha conseguito una laurea in Lettere presso la Rutgers University di New Brunswick, nel New Jersey.

Nell'America del dopoguerra, il tipico quartiere borghese era caratterizzato da cene nel patio, tanti bambini e riunioni rilassanti in cui non ti saresti mai sognato di mettere fuori della buona porcellana e una pesante tovaglia damascata. Invece, le stoviglie preferite per l’epoca erano i piatti di plastica, in particolare quelli realizzati in melamina.

"La melamina si adatta perfettamente a questo approccio casual alla vita", afferma la dottoressa Anna Ruth Gatlin, assistente professore di interior design presso l'Università di Auburn che tiene un corso di storia dell'interior design.

La melammina è una forma di resina plastica creata nel 1830 dal chimico tedesco Justus von Liebig. Tuttavia, poiché il materiale era costoso da produrre e von Liebig non decise mai cosa fare con la sua invenzione, rimase inutilizzato per un secolo. Negli anni '30, i progressi tecnologici resero la melamina poco costosa da produrre, così i designer iniziarono a riflettere su cosa farne, scoprendo infine che questo tipo di plastica termoindurente poteva essere riscaldata e modellata in stoviglie economiche e prodotte in serie.

Agli albori, American Cyanamid, con sede nel New Jersey, era uno dei principali produttori e distributori di polvere di melammina per i produttori di plastica. Hanno registrato la loro versione di plastica melaminica come "Melmac". Sebbene il materiale fosse utilizzato anche per realizzare casse di orologi, manopole di fornelli e maniglie di mobili, il suo utilizzo principale erano le stoviglie.

Le stoviglie in melamina furono ampiamente utilizzate durante la seconda guerra mondiale quando furono prodotte in serie per truppe, scuole e ospedali. Con la scarsità di metalli e altri materiali, la plastica di nuova concezione era considerata il materiale del futuro. A differenza di altre prime materie plastiche come la bachelite, la melammina era chimicamente stabile e abbastanza robusta da resistere a lavaggi e calore regolari.

Dopo la guerra, le stoviglie in melamina fecero il loro ingresso nelle case in grande stile. "C'erano tre grandi fabbriche di melamina negli anni '40, ma negli anni '50 erano centinaia", dice Gatlin. Alcuni dei marchi più popolari di stoviglie in melamina includevano Branchell, Texas Ware, Lenox Ware, Prolon, Mar-crest, Boontonware e Raffia Ware.

Mentre milioni di americani si trasferivano in periferia sull'onda della prosperità economica del dopoguerra, acquistarono set di piatti in melamina adatti alle loro nuove case e stili di vita. La vita nel patio era un concetto recentemente popolare e le famiglie volevano piatti di plastica a prezzi accessibili da poter portare fuori. Al culmine del baby boom, la melammina era il materiale perfetto per l’epoca. "C'era una vera novità con i piatti ai quali non devi stare attento", dice Gatlin. "Potresti lasciarli cadere!"

Le pubblicità dell'epoca pubblicizzavano i piatti Melmac come una meraviglia di plastica per "vivere spensierato nella tradizione classica". Un'altra pubblicità degli anni '50 per la linea Color-Flyte di Branchell affermava che i piatti erano "garantiti contro scheggiature, crepe o rotture". I colori popolari includevano rosa, blu, turchese, verde menta, giallo e bianco con geometrie floreali o ispirate all'età atomica in colori vivaci.